“Laat jij maar, ik voor jou doen,” zei Fatima, en voor ik goed en wel met mij ogen kon knipperen was de ui gesnipperd. “Wacht even, doe dat nog eens,” zei ik en klikte op het video-icoontje van mijn I-phone. 

De ramen dicht tapen. Een bontjas dragen. Wodka drinken. Wekelijks naar de banja. Zomaar een paar gewoontes die we van de Russen zouden kunnen overnemen nu het hier eindelijk ook weer eens goed vriest. Reisjournalist Jelle Brandt Corstius noemt er nog een paar in zijn blog ‘Kou voor gevorderden’, die hij al vorige winter schreef maar die dezer dagen opnieuw actueel is en bovendien erg leuk om te lezen.

Het was in een trattoria in Trastevere, een bescheiden familierestaurant waar moeder in de keuken stond, vader en zonen bedienden en waar alle gasten - man, vrouw, jong, oud, vaste klant, verdwaalde toerist – werden aangesproken met ‘carissimo’, dat ik onlangs moest denken aan Monty Python’s Life of Brian. “But apart from the sanitation, the medicine, education, viniculture, public order, irrigation, roads, the fresh-water system, and public health, what have the Romans ever done for us?” Cacio e pepe.